A rebufo del reciente estreno cinematográfico de ‘Oz’, de Sam Raimi, una precuela que nos explica los orígenes del mago de Oz, algo como lo que ya hizo Gregory Maguire con la bruja del Oeste en Wicked, memorias de una bruja mala, vale la pena rescatar una exégesis literaria de El maravilloso mago de Oz, de L. Fank Baum, articulada exclusivamente bajo el prisma financiero.
Los economistas académicos interpretaron la historia de Oz como una alegoría política monetaria de los Estados Unidos al final del siglo XIX: Ciudad Esmeralda está construida de esta piedra preciosa. El camino de baldosas amarillas representa el patrón oro que conduce hasta la Ciudad Esmeralda, el color del dólar de papel, gobernado por el inútil mago, que es el presidente Grover Cleveland.
Dorothy lleva zapatos de plata, tal y como explica Hugh Aldersey-Williams en La tabla periódica:
que se convierten así en el símbolo del movimiento popular “plata libre”, que presionaba para que la casa de la moneda de los Estados Unidos acuñara monedas de plata negociables (de la misma manera que ya lo era el oro) después del descubrimiento de nuevos yacimientos en el Oeste norteamericano.
¿Plata? Habréis exclamado la mayoría. Los zapatos de Dorothy eran rojos como los rubíes, en efecto, pero eso sólo fue así en la adaptación cinematográfica. En la novela original eran de plata.
Al parecer, para la película se decidió cambiar el color de los zapatos de Dorothy porque el productor, Marvyn LeRoy, quería que destacaran más en pantalla. Y es que El mago de Oz solo era la segunda película filmada en Technicolor, y con el nuevo proceso, algunos colores aparecían más nítidamente que otros. Por ejemplo, el departamento artístico tardó más de una semana en hallar un amarillo para el Camino Amarillo que no pareciera verde en pantalla.
Al haber pasado desapercibido este aspecto cuando el libro se publicó por primera vez y el tema era conocido, este divertido aspecto velado quedó después completamente oculto en la legendaria versión fílmica del cuento que se hizo en 1939. Para entonces, el subtexto era tecnológico y no económico: es conocido que a Dorothy se le dieron zapatillas de rubíes para celebrar el procesado en Technicolor en que se rodó parte de la película. La “pantalla de plata” había muerto.
Esta tesis económica de El maravilloso mago de Oz no resulta tan aventurada si tenemos en cuenta que su autor, Baum, fue el ideólogo de los escaparates de las tiendas, el epítome de la inducción al consumismo.
Al igual que el mago de Oz se valía de una escenografía teatral para hacer creer a la gente que el mago existía y era más mágico de lo que en realidad era, Baum aplicó técnicas de iluminación y de presentación de la mercancía a fin de que el consumidor se viera hipnotizado por ella.
Todos los conocimientos de Baum al respecto fueron recogidos en su libro The Art of Decorating Dry Goods Windows and Interiors («El arte de decorar escaparates e interiores»), donde también enumeraba las muchas ventajas de emplear maniquíes en los escaparates.